Карен расписалась, сразу после Фогги. Улыбчивый парень забрал планшет из рук и махнул, чтобы Карен не задерживала очередь, а та и не думала заканчиваться даже без ее заминки.
Карен странно участвовать в этом. В переписи?
- Неужели будут сносить мемориал? - донеслось до слуха Карен сразу после, которая из сдержанного любопытства приподняла бровь и чуть менее заметно навострила уши. Фогги уже ушел чуть вперед, и ей пришлось догонять, так что несколько бестактный вопрос остался без ответа.
Мемориал. Ей хотелось спросить Фогги, насколько ему интересно было бы там увидеть свое имя или имя Карен. Имя Мэтта? Карен сама себя спросила и не услышала никакого внутреннего ответа.
Нужно было бы признать себя для начала умершей? Без вести пропавшей? Что говорили плакаты, которые уже начали сворачивать? Служба поддержки была бы как нельзя кстати.
Вместо этого ей подали кофе. Карен словила чувство дежавю, что с ней уже случалось... что-то.

(Сначала был кофе, потом был Фогги.
Потом Фогги не стало.
Карен осталась одна.
Потом не стало и ее.)

Стакан сам вылетел из рук, словно ветром подхваченный. Карен вяло бросилась взглядом вслед, не чувствуя никаких сил бороться с утратой.
Сначала был кофе...
Фогги обратил внимание, что Карен отстала, подхватил под локоть, набитый ватой. Карен ощутила стойкое желание отряхнуться, но для этого нужно подняться, не потеряв туфли и не расплескав остатки душевного равновесия. Сил все еще не было, но желание улыбнуться - по крайней мере потому что Фогги видел ее лицо - было необходимым.
- И что теперь?
- Ну... домой?
- Давай вместе пойдем, что ли, - Карен вытянула уголки губ еще шире, но уже искренне, - если ты не против. Марси, наверное, тебя ищет вовсю, да и не только она.
- Вот бы еще знать, где Мэтт. Он же был с нами, помнишь?
Телефоны отказали разом, что у Карен, что у Фогги; пока он пытался дозвониться до домочадцев, она набирала Мэтта. Тогда же над ней крутился тот парень, все учтиво предлагал помощь касаемо пережитого, но Карен вообще не помнила, что именно она пережила, и когда ей настойчиво напоминали об этом, ей становилось не по себе - не считая того, что, оказывается, целых пять лет было выброшено за борт, а она так и осталась плыть по реке Стикс, наматывая круги. Сколь много было упущено и сколь многое изменилось, должно быть...
- Эй, смотри, - удивленный голос Фогги заставил ее поднять голову, - ты замечала эту штуку раньше?
Он указывал на пагоду.

Строго говоря, с нее все и началось. С пагоды.
К границам Адской кухни людей заметно убавлялось и жизнь стихала каким-то своим неестественным путем - это она успела проверить, столкнувшись с проблемой такси. Никто не торопился отвозить ее в Клинтон и молчали о причинах, но когда ей все же удалось разговорить за небольшую компенсацию одного из таксистов, он рассказал о слухах, что в последнее время особенно нагнетали обстановку вокруг района. Фиска уже почти позабыли с тех пор, как район подмяли под себя японцы во всех смыслах; полиция, говорит, даже не смотрит теперь в сторону Клинтона, потому что заключили некое соглашение, а эта сама пагода заменила местные органы власти на месте, олицетворяя собой и управителя, и судью, и палача, и кого только не.
Карен помнила, как ей хотелось рассмеяться.
Это же безумие. Впрочем, безумием было и то некогда, что существовала некая организация сектантов, что их с Фогги лучший друг - это виджиланте в пижаме, что люди могут воскре(с/ш)ать из мертвых, что сценарий инопланетного вторжения - не просто устрашающая идея для очередной пачки фильмов; что, в конце концов, не просто так стояла эта идиотская пагода посреди района, которая, небось, быстро стала местной достопримечательностью.
Туда Карен, впрочем, не торопилась.

Карен пожалела об отсутствии нужной связки ключей: она сделала несколько дубликатов, в том числе и от квартиры Мэтта на всякий случай, и это был тот самый всякий случай, когда они бы не помешали. По всем статьям было странно (в том числе и факт наличия ключей), что чуть ли не первоочередно она решилась сунуться сюда, вот так, без предупреждения. Ладно, трижды предупредительно побарабанив по двери, покричав, чувствуя себя неловким нарушителем покоя. Хотя какого уж покоя! - тут по ощущениям выселился весь дом. Где-то были выбиты стекла, судя по всему совсем недавно, и, хоть было тепло, по дому бегал неприятный сквозняк, кусавший за щиколотки.
Она позволила Фогги себя проводить, прежде чем рванула сразу сюда. Карен подумала, что Фогги понял ее - просто не мог поддержать ее порывов сейчас, когда ему еще было, кого искать и кого ждать.
У Карен не было, как и времени на то, чтобы поразмыслить над этим и решить, что это грустно. Или, может быть, даже задуматься о Фрэнке, у которого и своих забот наверняка хватало в избытке.
Хотя, конечно, главной проблемой было то, что ключ не подошел - замок сменили.
Дверь скрипнула надсадно, и Карен подумала: ею явно давно никто не занимался. Как и то, что общее впечатление ее не обмануло; и эта квартира казалась покинутой.
Она скривилась, вспомнив, когда такое уже было - когда приходила в надежде, что сейчас, пусть и отчитают, но обязательно вернутся, но в этот раз что-то ей подсказывало обратное: смысла ждать никого нет.
Она подошла к окну, чтобы рассмотреть улицу изнутри. Вывеска уже не пыталась ослепить; никто уже не предложит лекарства от Рэнд Энтерпрайзес или корейскую косметику. Все казалось блеклым, и пустота дома будто порождала пустоту вокруг себя.

Интересно, где все же Мэтт.
Было бы неплохо оказаться сейчас в архиве Вестника, чтобы покопаться в номерах пятилетней давности. Или, наверное, просто погуглить, но времени и возможностей подзарядить телефон у нее не было.
Конечно, это было глупо - впрочем, пистолет у нее был под рукой всегда. Она быстро научилась снимать его с предохранителя, и обычно это хватает, чтобы припугнуть всех, кого можно.
- У тебя какие-то проблемы шпионить за...
Выстрелить ей не удалось, но получилось ударить со всей дури по виску рукояткой, когда ее схватили сзади, а высвободившись, не стала тратить время на то, чтобы стрелять, а просто рванула к выходу, чуть было не получив в затылок несколько сюрикенов. Особо выбора у нее не было, и Карен решила спуститься стремглав вниз - на крыше у нее не будет никакой возможности побега, а заманивать себя в ловушку - это последнее, чего хотелось. Но почему вообще произошла эта ситуация? Почему за ней следили? Следили в принципе, а не просто за ней.
Только вернулась - и уже успела во что-то вляпаться. Молодец, Пейдж.